传说，"石敢当"是住在泰山上的一位壮士，曾从师习武，英勇过人，靠狩猎、打柴为生。
泰安城南的汶口镇有户人家，一对老夫妻只有一个女儿。不知从什么时候开始，每到太阳下山以后，只见东南方向刮来一股妖风直钻姑娘的屋里。天长日久，这个姑娘变得面黄肌瘦，非常虚弱。找了许多医生也治不好她的病。这时有人说:"看来是妖气缠身，光吃药是治不好的。听说泰山上有个石敢当很勇敢，何不找他来想想办法?" 石敢当说:"这事好办，找来十二对童男童女。一人一面锣，天津泰山石敢当石大夫。再准备一盆香油，把棉花搓成粗灯芯，还要一口锅，一把椅子，只要这些东西都备齐了，我一定能把妖怪拿住。" 只见他把灯芯放在香油盆里，点燃了油灯。他用锅把盆子扣住，坐在旁边，用脚挑着锅沿，这样，虽然点着灯，远处看不到灯光。天黑了，随着一阵呼呼的响声，从东南方向窜出一股妖风。石敢当一脚踏翻锅，油灯立刻放出了耀眼的光芒。十二对童男童女同时敲响了锣鼓。妖怪一进屋，天津泰山石敢当石大夫，看见了灯光，听到了响声，赶快闪了出去，天津泰山石敢当石大夫，朝南方逃跑。 勇做泰山石敢当，共圆中华复兴梦。天津泰山石敢当石大夫
据查阅文献资料及在泰安市境内的调查可知，凡刻（书）“ 石敢当”（或“ 泰山石敢当 ”）之类者，多用泰山或徂徕山石质材料，而用其它材料者较为少见。1988年，在肥城县发现12处刻（书）“泰山石敢当”或“泰山石镇宅”者，除两处新房子是书写在墙壁上的以外，其它10处均是刻于石上的。立（砌）石刻“石敢当”之类语言的基本作用是什么呢？诸如莆田县出土的唐大历五年石铭云：“石敢当，镇百鬼，厌灾殃”是也。其它作用都是这种基本作用的引申或演义。“ 石敢当 ”三字中有“石”字，石敢当刻于石上，其作用是厌殃镇邪，从其深层内涵上考察恐不无内在联系。潍坊泰山石敢当平民信仰与帝王崇拜共同组成了国泰民安的泰山文化内涵。
2015年，泰山石敢当文化节迎来了五周岁的生日。5年来，在社会各界的关注下，泰山石敢当文化节由小到大，由市内跨越到海峡两岸，影响越来越大，已成为泰山国际登山节的一项重要文化活动，宣传泰山石敢当文化的重要平台，展示泰山文化的重要品牌。第五届泰山石敢当文化节以"勇做泰山石敢当，共圆中华复兴梦"为主题，以"办节在民间，办老百姓的节"为原则，于2015年9月5日至9日在泰山宝泰隆旅游度假区举办。本届文化节主要有:"三大节点"、"一大特色"、"**板块"。
还有一种说法认为石敢当是五代汉时的勇士。明人陈断儒的《群碎录》云：“五代汉刘知远时，有勇士名石敢当，其慕古人名以自表见耶？仰即其人与？”杨信民的《姓源珠玑》亦讲“五代刘智远为晋祖押衙，潞王从珂反，愍帝出奔，遇于卫州。智远遣力士石敢当袖铁槌侍。晋祖与愍帝议事，智远拥入，石敢当格斗而死，智远尽杀帝左右，因烧传国玺。石敢当生平逢凶化吉，御侮防危。故后人凡桥路冲要之处，必以石刻其志，书其姓字，以捍居民。”“延祐碑铭”原石立于今肥城北部村落。
"石敢当"的历史相当久远，相传在黄帝时代，蚩尤登泰山而渺天下，女娲娘娘要制其暴，于是投下炼石，上面镌刻"泰山石敢当"五个大字，蚩尤看了甚怒，要毁坏此石块，却不能损任何一角，只好怅然遁逃，黄帝见状才四处设置"石敢当"。其设立时，必须选择冬至后的龙虎日(所谓龙虎日即如甲辰、丙辰等)，先选长石雕刻，除夕夜再以生肉三斤祭拜，新年正寅时再竖立于位置上。"石敢当"是避邪之物，但与气流无关，因此如果建地曾为秽地，如垃圾场、医院太平间、墓场等不洁之时，就可以用"石敢当"**，以抑秽避凶。 后期的泰山石敢当，则与泰山信仰相结合。四川泰山石敢当寓意
泰山石敢当的意思，就是说“泰山灵石敢于抵挡一切”。天津泰山石敢当石大夫
自唐代以来，很多地方大街小巷的要冲位置，都有刻着"姜太公在此，诸神归位"的砖砌于墙壁，用来降服鬼妖。传说周文王曾封太公为灌坛令，管理泰山地区。结果泰山周围风调雨顺，五谷丰登，万民欢庆。忽然有天晚上，文王做了一个奇怪的梦。梦中在他出巡的路上，有一个非常漂亮的少女当道而哭。文王问其缘故，那少女答道:"我是东岳泰山神的女儿，如今到了婚嫁的年龄，父王嫁我为东海妇。可我要去东海必须兴风作雨，这样势必要毁坏百姓的庄稼和房屋，姜太公的名声威望，也会一落千丈。我左右为难，因此而哭。"文王一觉醒来，见是一梦，急召太公来问。就在太公前来面见文王的当天，泰山地区便有大风疾雨出现，泰山神之女乘太公不在，兴风作雨去了东海。文王认为太公治理封地有方，政绩突出，于是封他为大司马。所以，中国民间便从这个故事得出结论，姜太公威镇诸神鬼怪，只要他在此，鬼神就不会兴妖作孽了。因此，人们纷纷把刻着"姜太公在此，诸神归位"的砖砌在屋外、路口的墙壁上，用来降服鬼妖。天津泰山石敢当石大夫
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