目前市面上销售的发动机油外包装上的标志由SAE粘度分类级别和API质量分类级别两部分组成。通常以SAE开头，后面标注出粘度代号；而按API质量分类的发动机油标号一般省略API，直接标注出质量等级代号。

例如，标号为SAE10WSD，表示粘度分类是SAE10W，质量级别为API SD的冬季汽油机油；标号为SAE30SD，表示粘度分类SAE30，直销润滑油价格优惠，质量级别为APE SD的夏季汽油机油；标号为SAE10W－30SD（或SAE10W/30SD），表示粘度分类是既满足SAE10W又满足SAE30冬夏通用汽油机油，其质量等级为API SD级。

车迷在选择机油时，可结合本地的比较高和比较低气温，参照汽车的《使用手册》选用。若选用了粘度过大的机油，会增加运动阻力，消耗发动机功率；若选用了粘度过小的机油，直销润滑油价格优惠，保证不了润滑质量，会加剧发动机磨损，直销润滑油价格优惠。对于磨损已较严重，各配合间隙已较大的发动机，可选用高一级粘度的机油，以加强配合件的密封性能。

 二次世界大战时由德国人所发明的合成油，在20世纪开始大行其道，在欧美发达国家，汽车大部分用上了全合成机油，其换油周期**长达到了3年，在对发动机的保护以及在节能、环保方面显示出特道别的优越性。酯类回全合成润滑油质量级别为汽油发动机润滑油的SN级别，相比合成基础油在性能上又有特别提升。脂类合成油在基础答油的选择上，采用五类基础油酯类与四类基础油PAO(聚a-烯烃)的组合。与市面上些使用四类和三类基础油的全合成润滑油相比，采用酯类+PAO，能够加快形成保护油膜，提前保护发动机，整体性能更加突出。脂类合成基础油具有低温流动性更好、润滑效果更佳、使用周期更长等特点。

 合成机油是现代化学技术进步的产物。合成机物的优点很多。例如合成机油的润滑性比矿物机油高、摩擦阻力小、不容易氧化、清净性强。半合成机油和全合成机油是机油的两个分类（全合成机油里面点矿物油的成分都没有，半合成多少有点）。二者差别在于∶全合成油使用的温度更广，使用期限更长；同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而半合成油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。换句话说，在相同的工作环境里，全合成油用较低的黏度就可以达到保护引擎的目的。同样，在相同的工作环境里，全合成油因为使用期限比半合成油长很多，因此虽然成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高很多。

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