专利属于知识产权的一部分，是一种无形的财产，具有与其他财产不同的特点。也即独占性。它是指在一定时间（专利权有效期内）和区域（法律管辖区）内，任何单位或个人未经专利权人许可都不得实施其**；对于发明和实用新型，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其**产品；对于外观设计，即不得为生产经营目的制造、许诺销售，湖北发明专利，湖北发明专利、销售、进口其**产品，湖北发明专利，否则属于侵权行为。区域性是指专利权是一种有区域范围限制的权利，它只有在法律管辖区域内有效。时间性是指专利只有在法律规定的期限内才有效。

 我国《专利法》第二条第三款对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数***实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为“小发明”。

外观设计与发明、实用新型有着明显的区别，外观设计注重的是设计人对一项 产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。外观设计专利实质上是保护美术思想的，而发明专利和实用新型专利保护的是技术思想；虽然外观设计和实用新型与产品的形状有关，但两者的目的却不相同，前者的目的在于使产品形状产生美感，而后者的目的在于使具有形态的产品能够解决某一技术问题。例如一把雨伞，若它的形状、图案、色彩相当美观，那么应申请外观设计专利，如果雨伞的伞柄、伞骨、伞头结构设计精简合理，可以节省材料又有耐用的功能，那么应申请实用新型专利。

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